SWEDEN ROCK MAGAZINE INTERVIEW

By: Richard Lagergren

*Original interview taken from the pages of Sweden Rock Magazine Issue #99 (Jan 2013)

FREETHINKER

(English *Rough Translation)

SWEDEN ROCK:
A 20 minute Ritual, so primitive and minimalist to Dark Thrones classic era appear Mozart. Two decades later released the real first album by the band whose song Watain took its name from. And that’s just the beginning of VON’s retreat. “I have over 70 songs finished and three albums planned” says the only remaining original member Jason "VENIEN" Ventura.

SWEDEN ROCK:
At Armageddon Festival in London in autumn 2010 there was even one of those re-unions that we never thought we would see. Why did VON come back?

VENIEN:
“I had always wanted to finish what I started and do a real album” says VON singer and bassist Jason “VENIEN" Ventura. Life did not allow me to do it when it was meant to happen. But now I have the opportunity to do this and in my own way. But what first gave me a reason was that I discovered that VON had been made into many bootlegs for many years. Our demos were packaged and marketed as albums. People that I knew from my past called and wanted our album and all I had to say was that we had never done any. It prompted me to collect all the material that I had written over the years and make a proper record.

SWEDEN ROCK:
I understand that you do not consider “Satanic Blood Angel” (2003) as an official album.

VENIEN:
Correct. I did not have anything to do with the release. I have never been in contact with Nuclear War Now, or any of the other companies that have released our demos on CD or LP, but Shawn Calizo/Goat or as he called himself in the band, right before London, gave him a box of records and a check for the bootleg. I have never been in touch with NWN and I have never received a penny for anything VON related - apart from the vinyl we did in London.

SWEDEN ROCK:
How do you look back on your comeback gig like this a few years later? It seems that many fans became discontented, as you had arranged some of the songs differently and also did not seem to have picked much. (The truly cynical would of course be argued that it either should not have been necessary with this type of material.)

VENIEN:
It was not so good. Goat was not particularly prepared for the gig. The concert evolved in a different way than I had wanted it. If I could undo it I probably would have. The songs and the variation of the arrangement with the recording on the Satanic Blood Vinyl Ep (which was sold exclusively at the show) was done because Goat demanded it to be that way. The renditions were more in the style of his solo material released under the name Von Goat, and that was what he wanted to do. I would have preferred to make them they way they were originally, but he refused to record them otherwise. Two or three times the project was shut down because of these differences. Because of the show and that it was just an edition designed for just this evening I went along with it in the end. When I recorded the new album “Satanic Blood” (without Goat), I had always intended that the songs would be made in their original versions. They were good as they were originally. The versions on the full length album have been made to get as close to the demo recordings as possible. Some chords have been added here and there to fill out the sound, but that is all. We even used the original recordings as “scratch tracks” to make them as close as possible.

SWEDEN ROCK:
Goat, who seems to have been the main brain behind both text and music, left the band shortly after the gig. What is VON’s future?

VENIEN:
After the London gig we had a few other concerts planned, such as the Hole ln The Sky in Norway and few others. But when we got home to the US, Goat called me up and said that he would move on and focus on his band Von Goat. He asked me to cancel all concerts and bookings. He quit, told me to do what I must do, and wished me luck. Since that conversation, we have not had any contact. I continued with what had been planned: to make a VON album, and it was done without him. Goat has recorded two solo albums for NWN since, and always knew the way I felt about the situation. It had also to do with the fact that he left the band as well. The music of VON was always written by myself and Goat together. The lyrics he wrote on Satanic Blood but the music was both of us. The new songs on the upcoming VON albums, both music and lyrics, I have written alone. Much of the material is years old and some have been added over the years. I have over 70 songs ready and three more albums planned for the future after “Satanic Blood”, which was recently released. The albums are largely already recorded and will form a trilogy, known as the “Dark Gods”. The first album is called “Seven Billion Slaves”, the second “Birth of The Architects” and the last “Ancient Blood”.

SWEDEN ROCK:
Something that seems to have, if not helped so at least not alleviated, parts of the audience’s disappointment in London was that what they saw on stage were three fairly ordinary guys in, as they say, jeans and t-shirt.

VENIEN:
For me, theatrics, props and so on, never was a part of the real vision behind how a VON show would be. The two old 90s concert videos that I was NOT featured on, that was Goat’s own idea to have a mask and a flickr of blood… He was on a Misfits, Samhain kick back then. Future shows or shall I say rituals, will be the closest to the original idea as possible, and also I will let the music speak for itself.

SWEDEN ROCK:
A tenacious myth claims that the band, when it came to love was warming up for a show by lifting scrap.

VENIEN:
The only thing I lift before our gigs are Jack Daniel’s bottles.

SWEDEN ROCK:
Why do you think VON and “Satanic Blood” has gained such cult status in black metal circles?

VENIEN:
Good question. What we did with VON in the early days was something very pure, and uncut. For us, there was no scene to belong to. There was thrash, speed metal, and death metal, and we did not really know that we played black metal. Black metal? we had no idea what that was. I listened to a lot of punk and metal, and when we started playing together, our musical approaches were a bit different. The music had a special, raw intensity and an almost punk attitude. In order to answer your question on cult status, some people are drawn to such aggressive and minimalist music. Perhaps it gives them something of a therapeutic value and it lets them release energy and anger inside.

SWEDEN ROCK:
Several of VON’s song titles, like “Watain”, “VENIEN” and “Veadtuck,” could not be traced to either the English or any other language. Where did they come from?

VENIEN:
The lyrics were written by Goat. One could say that he had a rather poetic way of writing and expressing himself.

SWEDEN ROCK:
The album “Satanic Blood” was recorded by an entirely new band, with you as the only remaining original member. Have you had any contact with the other old members, Snake (drummer 1988-1991) and Kill (bass 1991-1991), who jumped in on bass in your place when the demo and video “Satanic Blood” was filmed?

VENIEN:
Snake, we have not been able to find yet he is no where to be found. No one knows where he is all these years and he has never contacted us. And if I know him he will probably still not want to have anything to do with VON. Joe “Kill” Allen was a good friend of mine when I was growing up. When my mother became ill, with only a few months to live, I had to take a break from the band and take care of the family. I then asked Joe to play bass while I was gone. As I see it, he was never a full member of VON. He appeared on some demos with our songs but was not involved in writing them.

SWEDEN ROCK:
It seems that Kill has been the driving person in respect of a portion of the band.

VENIEN:
Around 1995, he called me and Goat and wanted permission to re-release the demo, via a label whose name we did not know (Swedish label “Hellspawn” owned by David "Blackmoon" Parland (lnfernal frontman and former member of Necrophobic and Dark Funeral) released the following year/the first company to print a CD version of the demo.) That said, we both decided to tell him NO! That was demo material, and we would make a record at some stage, although we did not know when. Kill told both of us to go to hell and fuck off and said he would do it anyway, because he played the bass on the recording. Since then I have not talked to him.

SWEDEN ROCK:
What was the band’s concept, or image? How important and serious it was here with Satanism for you?

VENIEN:
As a teenager I was fascinated like so many into Satan, God, and other deities in different cultures. My relationship with them during these 20 years has changed and I find myself in a different place today. All of that which was then still is a part of me and everything I do and say. But my idea of ​​myself as a person and my role this time, and of the world is beyond naive thoughts … I have no reservations any longer. No things to worship to chain me down. I am a freethinker in a way and do not follow anything nor am I a slave to any denomination, faith, or worship. I walk my own path and do what I want. I am not in line with any cult, belief or thought. Holy or Unholy, so yeah , people should and will believe what they want, but in the end, darkness and evil are everywhere and are a part of us all.

FRITÄNKAREN

*Original Swedish text taken from Sweden Rock Magazine #99 pg 70-71

En 20 minuter lång demoinšpelning, så primitiv och minimalistisk att Darkthrones klassiska era framstår som Mozart. Två decennier senare släpps det riktiga första albumet med bandet vars låt Watain tog sitt namn ifran. Och det är bara början på Vons återtåg. - Jag har över 70 låtar färdiga och tre album planerade. säger den ende kvarvarande originalmedlemmen Jason »Venien« Ventura.

SWEDEN ROCK:
På festivalen Armageddon i London hösten 2010 skedde ännu en av de där återföreningarna som vi aldrig trodde att vi skulle få se. Varför kom Von tillbaka?

VENIEN:
Jag hade alltid velat ansluta vad jag påbörjade och göra ett riktigt album med Von, säger sångaren och basisten Jason "VENIEN" Ventura. Livet tillät mig inte att göra det då det begav sig. Nu har jag möjlighet att göra detta på egen hand och på mitt eget sätt. Men vad som först gav mig en anledning var att jag upptäckte att det hade gjorts bootlegs på Von i många år. Våra demos hade pakteterats och marknadsförts som album. Folk som jag kände sedan gammalt ringde och ville ha vår platta och allt jag hade att säga var att vi aldrig hade gjort någon. Det fick mig att vilja samla allt material som jag hade skrivit genom åren och göra en ordentlig skiva.

SWEDEN ROCK:
Jag förstår att du inte betraktar samllngsplattan »Satanic Blood Angel« (2003) som officiell.

VENIEN:
Korrekt. Jag hade inte något att göra med det släppet. Jag har aldrig varit i kontakt med Nuclear War Now eller något av de andra bolag som har släppt våra demos på cd eller lp. Shawn Calizo (gitarr. sang). eller Goat som han kallade sig i bandet. har tyvärr varit det. Når vi spelade i London fiick han en låda skivor och en check. Mig har de aldrig hört av sig till och jag har aldrig fått ett öre för något Vonrelaterat - bortsett från det
som jag själv har hunnit släppa.

SWEDEN ROCK:
Hur ser du tillbaka på ert comebackgig så här ett par år senare? Det verkar som om många fans blev missnöjda, då ni hade arrangerat om vissa av låtarna ordentligt och dessutom inte verkade ha repat särskilt mycket. (De verkligt cyniska skulle förstås kunna hävda att det heller inte borde ha behövts med den typen av material.)

VENIEN:
Det blev inte så bra. Goat var inte särskilt förberedd inför giget. Det var mycket med konserten som utvecklade sig på ett annat sätt än jag hade velat. Kunde jag göra den ogjord hade jag nog gjort det. Att låtarna, i och med inspelningen av den ep som såldes exklusivt på spelningen, gjordes om skedde för att det var vad Goat ville. De tappningarna var mer i stil med hans solomaterial, släppt under namnet Von Goat, och det var vad han ville göra. Jag hade föredragit att göra dem som de var, men han vägrade att spela in dem på något annat sätt. Två eller tre gånger hann det projektet läggas ned på grund av dessa meningsskiljaktigheter. På grund av tidsbcgränsningen och att det bara var en utgåva avsedd för just denna kväll gick jag i slutändan med på det. När vi sedan spelade in det nya albumet »Satanic Blood« hade jag hela tiden avsikten att låtarna skulle göras i sina ursprungliga utföranden. De var bra som de var. Versionerna på albumet har gjorts för att hamna så nära demoinspelningarna som möjligt. Några ackord är tillagda här och där för att fylla ut ljudbilden. det är allt. Vi använde till och med originalinspelningarna som »slaskspår« för att göra dem så mycket rättvisa som möjligt.

SWEDEN ROCK:
Goat, som verkar ha varit den huvudsakliga hjärnan bakom såväl text som musik, lämnade bandet kort efter giget. Vad betyderdet för Vons framtid?

VENIEN:
Efter Londongiget hade vi ett fåtal andra konserter planerade, till exempel på Hole ln The Sky i Norge. Men när vi hade kommit hem ringde Goat mig och sa att han tänkte gå vidare och fokusera på sitt band Von Goat. Han bad mig att ställa in alla konserter och bokningar. Han slutade, sa åt mig att göra vad jag måste göra och önskade mig lycka till. Sedan det samtalet har vi inte haft någon kontakt. Jag fortsatte med det som hade varit planerat: att göra ett Vonalbum. Utan honom. Goat har haft fortsatt kontakt med Nuclear War Now och spelat in två soloalbum åt dem, samtidigt som han har känt till vad jag har ansett om situationen. Det hade väl också att göra med att han slutade. Musiken i Von skrevs alltid av mig och Goat tillsammans. Det är texterna som han hittills ensam har stått för. De nya låtarna på de kommande albumen, bade musik och text, har jag skrivit. Mycket av materialet år gammalt och har tillkommit under årens lopp. Jag har över 70 låtar färdiga och ytterligare tre album planerade efter »Satanic Blood«, som nyligen släpptes. De är till stor del redan inspelade och kommer att utgöra en trilogi, som går under namnet »Dark Gods«. Det första albumet heter »Seven Billion Slaves«, det andra »Birth of The Architects« och det sista »Ancient Blood«.

SWEDEN ROCK:
Nägot som verkar ha, om inte bidragit till sä i alla fall inte lindrat, delar av publikens besvikelse i London var att det som de fick se pä scen var tre ganska vanliga tjommar i, som det brukar heta, jeans och t-shirt.

VENIEN:
De två gamla konserter som finns på video och som jag inte medverkade pä… För mig var scenshowen och det teatraliska, rekvisita och så vidare, aldrig en del av den verkliga visionen bakom hur en Vonspelning skulle vara. Det var helt på Goats initiativ. Masken och blodet och allt det där… Han var inne på Misfits, Samhain och sådant. Om man gar på någon av våra konserter framöver kommer man att komma den ursprungliga tanken så nära som det är möjligt: att låta musiken tala för sig själv.

SWEDEN ROCK:
En seglivad myt gör gällande att bandet, dä det begav sig, gärna värmde upp inför en spelning genom att lyfta skrot.

VENIEN:
Det enda som jag har lyft i samband med vära spelningar är Jack Daniel’s-flaskor.

SWEDEN ROCK:
Varför tror du att Von, och demon »Satanic Blood« (1992),har fått en sådan kultstatus i black metal-kretsar?

VENIEN:
Bra fråga. Vad vi gjorde med Von under de tidiga aren var något väldigt rent, oklippt, ratt och framjammat. För oss fanns det inte någon scen att tillhöra. Det fanns thrash. speed metal och death metal och vi kände inte riktigt att vi spelade något av det. Vad black metal var hade vi inte en aning om. Jag lyssnade mycket på både punk och metal och när vi började spela ihop och förde samman våra musikaliska infallsvinklar blev det lite annorlunda. Musiken fick en speciell, rå intensitet och en nästan punkig attityd. För att besvara din fråga. om kultstatusen, dras väl vissa människor till sådan aggressiv och minimalistisk musik. Kanske ger den dem något på ett terapeutiskt plan och låter dem frigöra energi och ilska.

SWEDEN ROCK:
Flera av Vons låttitlar, som »Watain«, »Venien« och »Veadtuck«, gick inte att härleda till vare sig engelska eller något annat språk. Var kom de ifrån?

VENIEN:
Texterna skrevs på den tiden av Goat. Man skulle kunna säga att han hade ett ganska poetiskt sätt att skriva och uttrycka sig pa.

SWEDEN ROCK:
Albumet »Satanic Blood« spelades in av en helt ny sättning, med dig som ende kvarvarande originalmedlem. Har du haft någon kontakt med de andra gamla medlemmarna - trummisen Snake (medlem 1988-1991.) och Kill (medlem 1991-1991.), som hoppade in på bas i ditt ställe då demon »Satanic Blood« spelades in?

VENIEN:
Snake har vi inte kunnat få tag på. Ingen vet var han år och han har aldrig kontaktat oss. Och om jag känner honom rätt vill han antagligen ändå inte ha något med Von att göra. Joe »Kill« Allen var en god vän till mig när jag växte upp. När min mamma insjuknade, med bara några få månader kvar att leva, blev jag tvungen att ta en paus från bandet och ta hand om familjen. Jag bad då Kill att ta min plats medan jag var borta. Som jag ser det var han aldrig en fullvärdig medlem i Von. Han medverkade på demoinspelníngen av våra låtar men var inte med och skrev dem.

SWEDEN ROCK:
Det verkar som oln Kill har varit den drivande personen när det gäller en del av återsläppen.

VENIEN:
Runt 1995 ringde han både mig och Goat och ville ha tillstånd att återsläppa demon, via en etikett vars namn vi då inte kände till. (Svenska Hellspawn, ägt av David »Blackmoom« Parland - lnfernals frontman och tidigare medlem i Necrophobic och Dark Funeral - släppte följande år som första bolag ut en cd-version av demon.) Det sa vi båda bestämt nej till. Det där var demomaterial och vi skulle göra en skiva i något skede, även om vi inte visste när. Men han bad oss att dra åt helvete och sa att han skulle göra det ändå, för han var med på inspelningen. Sedan dess har jag inte pratat med honom.

SWEDEN ROCK:
Vad kom sig bandets koncept, eller image,av? Hur viktigt och seriöst var det här med satanism för er?

VENIEN:
Som tonåring fascinerades jag som så många andra av Satan, Gud och andra gudomar inom olika kulturer. Min relation till dessa har under dessa 20 år förändrats och jag befinner mig på en annan plats i dag. Allt det där som fanns då är fortfarande en del av mig och allt som jag gör och säger. Men min uppfattning om mig som människa och min roll iden här världen ligger bortom naiva tankar som… Jag har inga räittesnören längre. Inga saker att dyrka som kedjar fast mig vid något. Jag är en fritinkare och behöver inte följa något eller vara en slav under något samfund eller tro. Jag vandrar min egen väg och gör vad jag önskar. Om det år förenligt med någon kult, tro eller tanke. helig eller ohelig, så visst. Folk får tro på vad de vill. Mörker och ondska finns överallt och är en del av oss alla.

(Source: Sweden Rock Magazine Issue #99 Jan 2013)